凹版印刷機印刷時，印版滾筒全版面著墨，以刮墨刀將版面上空白部分的油墨刮清，留下圖文部分的油墨，然后過紙，由壓印滾筒在紙的背面壓印,使凹下部分的油墨直接轉移到紙面上,最后經收紙部分將印刷品堆集或復卷好。
凹版印刷機的張力區可劃分為3個區：開卷張力區、印刷張力區和分切張力區。
開卷張力區包括卷筒紙紙芯軸到導向組中送紙張力輥之間的張力控制；印刷張力區包括導向組中送紙張力輥到印刷組中出紙張力輥之間的張力控制；從印刷組出紙張輥到分切張力輥之間為分切張力區。對于沒有分切組、僅有復卷組的凹印機，其分切張力區包括從紙張力輥到復卷軸之間的區域。
